予算の都合等で２年のブランクを経て、再び北海道で年を越せる事となった。腐れ縁のＭ氏も新車のゴリラに特製スパイクタイヤを装着し、やる気満々で登場となる。
Ｍ氏の姿を探しながらターミナルビル前に着くと、すでに数台の単車が止まっている。
どいつもこいつも、一癖も二癖も有りそうな面々だ。我々も含め、７台の単車が渡道する事となった。
すごいのは大阪のＸＬＲ２５０ＲＨ氏、東名をノーマルタイヤで走って来て、ターミナルビルの前でスパイクタイヤに交換している。そうかと思えば舗装路でも重たそうな程、荷物を積んだＤＴ２００Ｒ氏は、タイヤチェーンだけで道北を走る気になっているし、ＸＬ２５０Ｓ氏はボルトを付けたＵ字型の金具をタイヤにはめ込んで走るんだと言う。何だか出発前から頭が痛くなって来た。
さて乗船時刻だ。帰省客で満員なのも前回と同じ。トラックの運チャンに「お前らバイクか。冬の北海道は、バイクで走れる様な所じゃないんだ。甘く見るな。」と、怒られるのも前回と同じである。
職業として、厳しい道を走る彼らにとって、我々が遊びでチョロチョロ走り回る、迷惑な存在で有るのは、紛れも無い事実ではある。
フェリーで一緒だったＣＨＡＰＰＹ氏、室蘭から走って来た東京のＲＺ１２５氏、バスでやって来た北大生２人組らと共に閉館中の北方領土記念館の庇の下にテントを張った。やがて係員に追い出され、裏の焼却炉脇に移動。考えて見りゃ当たり前の話ではある。
Ｍ氏の４シーズンダンロップの中でランタンを焚き、ライディングウエアーのまま、シュラフの中にくるまっている分にはまずは快適である。ただ足先だけは、ジンジンと寒気がしみ込んで来る。心配したＥＰＩのボンベも順調に気化してくれている様だ。テント内の気温は、マイナスの８度付近。大人しく年を越し、さて寝ようとした所で隣のテントの連中に襲撃を受け、静かなテント内は、いきなり大宴会場と化したのだった。その後の記憶は定かでは無い。
納沙布岬での新年早々のバカ騒ぎがたたり、Ｍ氏が風邪でダウン。思った様に雪道を走ってくれないゴリラに対する、精神的ダメージもかなり有る様だ。確かに、８インチホイールの小さ過ぎる車体での、雪道走行にはかなりきつい物がある。「小さくて軽けりゃ、雪の上も楽だんべ」と言う思い込みは、見事に覆された。
あまりの寒さにカイロ巻のランタン
布団の中でうなっている、Ｍ氏をほっぽりだし、一人で標津方面を廻る事にする。誰も居ない原野の中、ＣＢのか細いエンジン音だけが響き渡っていた。
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